Criado em 1993, o Ultimate Fighting Championship (UFC) perdura até hoje, atraindo milhões de fãs de Artes Marciais Mistas (MMA) pelo mundo.
Apesar da existência de centenas de competições de luta no mundo, representando dezenas de modalidades e estilos diferentes, poucos campeonatos se igualam à grandeza do Ultimate Fighting Championship (UFC). Criado em 1993, ele até hoje traz aos holofotes diversos atletas renomados de Artes Marciais Mistas (MMA), chegando à sua 300ª edição.
Atualmente, o UFC conta com atletas tanto femininas quanto masculinas, divididos em quatro e oito categorias de peso, respectivamente. O evento é conhecido pelo seu caráter “vale tudo”, contando apenas com algumas restrições, como colocar dedos nos olhos e mordidas. Entretanto, quatro artes marciais se destacam como as mais utilizadas pelos atletas. Elas incluem: boxe, jiu-jitsu, muay thai e wrestling. Mesmo assim, muitos competidores aplicam técnicas de outras modalidades, como kickboxing e taekwondo, o que oferece uma ampla variedade de estilos.
Outra característica marcante dessas competições é o uso do octógono para as lutas: uma arena delimitada por uma grade com oito faces, exclusiva para a prática de MMA.
O início
O primeiro evento surgiu com o intuito de definir a arte marcial mais efetiva em um modelo de luta “vale tudo”, promovido por Rorion Gracie, um artista marcial brasileiro e pelo executivo Art Davie. E o que a princípio era para ser apenas uma competição única para validar a arte marcial mais efetiva, transformou-se em um esporte próprio, as Artes Marciais Mistas (MMA), angariando milhões de fãs pelo mundo.
O UFC foi fundado pelo Semaphore Entertainment Group (SEG), mas em 2001 foi vendido para os irmãos Lorenzo e Frank Fertitta, donos da empresa Zuffa, que passou a operar a organização. Após a aquisição, Dana White foi instaurado como presidente do UFC, exercendo o cargo até hoje.
Em 2016, o Grupo Endeavor adquiriu o UFC pelo valor de quatro bilhões de dólares. Mais tarde, em 2023, o grupo também comprou a promoção de Luta Livre Profissional WWE. Isso, portanto, resultou na fusão do UFC com a WWE, que formaram o TKO Group Holdings, com Vince McMahon como presidente. Dana White continuou na posição de presidente do UFC.
Principais atletas do UFC
Dentre as principais estrelas do UFC, poucos se comparam à Conor McGregor, o irlandês que conquistou o mundo, sendo campeão nas categorias de peso-pena e peso-leve. Outra lenda é Khabib Nurmagomedov, o campeão dos pesos-leves russo, que se aposentou invicto com 29 vitórias na carreira. Jon Jones e Georges St. Pierre também são nomes consolidados quando o assunto é definir os maiores da história.
Apesar disso, o Brasil também tem destaque no esporte. Atualmente, o ex-campeão Charles Oliveira (peso-leve) e o campeão dos meio-pesados Alex “Poatan” Pereira são duas das principais estrelas do país no UFC. O campeão dos moscas, Alexandre Pantoja, é outro nome que não pode ficar de fora ao falar do atual cenário do mundo da luta no país.
Além deles, estrelas como Anderson Silva, José Aldo, Vitor Belfort, Rodrigo Minotauro, Lyoto Machida, Maurício Rua e Junior Cigano, que já encerraram suas carreiras, trouxeram os holofotes para o Brasil em seus auges. Na lista feminina, a “leoa” Amanda Nunes e Cris Cyborg tiveram um importante papel para o crescimento do MMA feminino na organização.
Foto Destaque: logo do Ultimate Fighting Championship (UFC). Reprodução/Argus Leader.
